“隐藏”的焦虑：家长如何识别青少年的焦虑障-上海乐观心理咨询中心

“隐藏”的焦虑：家长如何识别青少年的焦虑障碍？

与成人焦虑障碍相比，儿童和青少年焦虑障碍常常是隐藏的，很少得到诊断和治疗，一个非常重要的原因是儿童和青少年很少会主动向心理专业人员求助，也很少向父母倾诉自己的焦虑感受。对于儿童而言，认知的发展水平还不完全，所以难以对焦虑带来的痛苦有清楚的自我感受，很难用语言表达 “焦虑”这样一种感受。而青少年虽然已经具备用言语表达情绪的能力，但青春期正处于追求个性独立的阶段，和父母的话越来越少，更倾向于把烦恼藏在自己心里，而不愿意和父母交流。也有很多情况是孩子虽然倾诉了一些痛苦的感受，父母由于缺乏儿童青少年焦虑障碍的相关知识，认为孩子不过是躯体不适或者一时的情绪波动，没能识别出孩子已经患上“焦虑障碍”。

焦虑障碍并不是一时的情绪波动，在焦虑的情绪背后常有一些歪曲的信念和价值观在支撑着这些痛苦的情绪。在焦虑障碍的青少年中常见的歪曲信念有“糟糕的事情将要发生”、“别人会嘲笑自己做得不够好”、“必须做到最好，否则就没有意义”等等。这些想法通常是在成长的过程中逐渐形成的，如果不做治疗的话很少会自动消失，通常会越来越顽固，带来越来越强烈的焦虑感受，导致情绪的极度痛苦或者回避（比如回避上学、回避社交）。

被家长送到心理咨询机构求助的孩子，常常是因为孩子的社会功能（学习、社交、亲子关系等）已经损害到了非常严重的地步。最常见的是孩子不能够再去上学，家长才明白孩子遇到了很大的困难，然而自己已经无计可施，只好送到心理咨询机构试一试。但到了这种程度的焦虑障碍治疗起来就困难多了，通常需要更长的时间才能帮助孩子逐渐摆脱症状折磨的痛苦，恢复正常的学习生活。如果家长们有更多的关于青少年焦虑障碍的知识，完全可以尽早地识别出孩子的焦虑症状，及早地送孩子去专业的心理咨询机构，避免产生社会功能严重受损的后果。

以下是一些可以帮助家长去识别儿童和青少年焦虑症状的特征：

1.厌学

即便是在心理治疗师或精神科医师的专业评估中，厌学也是个非常重要的识别孩子的潜在焦虑情绪的指标。尽管并不是所有的厌学都一定是由焦虑导致的，但在厌学的孩子中，大多数都有严重的焦虑情绪，并且学业或者学校里的社交是引起他们焦虑情绪的最重要的应激源。厌学的孩子可能会表达出对上学的抗拒，或者尽管他们仍在坚持上学，但是在上学的时间里表现出显著的情绪痛苦，而在放假的时间里就感觉好很多，在快要开学时又表现出非常难受的状态。有些家长简单地将其解释为“孩子不爱学习”，而忽略了焦虑情绪对于学业表现的影响。其实很少有孩子从一开始就完全不在乎自己的学业，很多孩子是因为在学业上太挫败、焦虑，最终自我放弃了在学业上继续坚持努力。

2. 肌肉酸痛或头痛

焦虑常常使人无法放松，而使肌肉和神经长期处于紧张和警戒的状态。因此长期慢性的焦虑非常容易导致肌肉酸痛或头痛。很多孩子虽然不会直接告诉父母“我很焦虑”，但是可能会以抱怨躯体不适的方式来表达自己的情绪痛苦。有些内向的孩子可能连躯体不适也不会直接表达，但如果父母可以细心观察和耐心询问的话，孩子与父母交流躯体不适通常比告诉父母自己情绪痛苦更加容易。

3. 腹泻（肠易激惹）

胃肠是对紧张情绪非常敏感的器官，在遭遇压力时，敏感的人的肠胃也会做出一些反应，比如腹痛（痉挛）、腹泻。有调查显示，去内科求治肠易激惹综合征的成人中，绝大多数都有焦虑障碍。而在我接待的成人焦虑障碍患者中，也有非常多人回忆在上学期间有肠易激惹的症状经历，比如每逢重要的考试前就腹泻不止。

4. 容易疲劳

长期的紧张焦虑通常会带来耗竭的感觉，因为大部分的心理能量都消耗在情绪的痛苦和穷思竭虑之中了。焦虑障碍的患者通常会想很多（比如反复想自己做得不够好，是个失败者），所以尽管从外部的行为来看，焦虑障碍患者可能没有什么特别消耗体力的活动，却非常容易产生疲劳的感觉，使得之后的任务做得有心无力。再加上长期的焦虑通常也会伴生抑郁的情绪，而抑郁的情绪就更加重了疲劳和耗竭的感觉。

5. 无法集中注意力

由于学习通常是引发青少年焦虑的诱因，因此在进行学习时，有焦虑障碍的青少年通常会觉得非常烦躁，难以集中注意力去学习。有一些孩子可能会强迫自己去反复看课本、作业，但是很多孩子会在焦虑症状中有种感觉——似乎所有的字、词都认识，但是句子连在一起却莫名其妙地看不懂，反复看多遍似乎也并不能看懂。因此很多焦虑障碍的青少年在学习过程中会体验到非常巨大的挫折感，对自己感到失望甚至是痛恨。他们也许花在学习上的时间很长，可是效果却非常一般。有些家长说的“好孩子”每天都熬夜到很晚，背书写作业，但是效率却出奇地低，而且考试成绩也并没有因为努力而产生好分数，这种现象很多都与焦虑症状带来的注意力缺损有关。

6. 拖延行为

与上一则中说到的尽管效率不高但是还坚持学习的孩子不同，有的孩子应对焦虑的方式是拖延。拖延是一种非常常见的逃避焦虑感的策略，尽管它长期来看会带来不良的后果，但是在焦虑带来巨大的情绪痛苦的当下，用拖延的方法逃避掉痛苦，不管对孩子还是对成人来说都是极大的诱惑。我听过非常多的案例中，孩子们虽然对学业下降也非常担心，然而一想起学业就非常痛苦，挫折大到没办法面对时，通常就会拖延。拖延也常常与转移注意力的策略一起使用来逃离巨大的焦虑感，比如很多孩子会因此“沉迷”在网络游戏中，或者躺在床上看一天的电影。家长也许会对孩子的这种反应非常气愤，觉得孩子“懒”、“不努力”，不过通常呵斥很难产生积极的效果，因为情绪上的焦虑痛苦不会因为呵斥而减少，就算外在的行为表现减少了一些拖延的现象（比如家长禁止孩子去玩游戏、命令他立刻去书桌前开始学习），但是这无非是创造一种“无效学习”的状态。

7. 易发脾气

焦虑这种内在紊乱的、烦躁的情绪会使一些青少年的情绪变得易激惹，使他们更容易不耐烦、愤怒和乱发脾气。如果家长不能理解这是孩子焦虑的反应而及时去处理，反而认为孩子是“不听话、找打”，可能会带来亲子关系的恶化，会使孩子以后都会抗拒与家长的沟通或可能的帮助。

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在临床工作中，当我与极度焦虑的孩子们对话，常常会想，如果他们早一点能够获得心理咨询的帮助，也许这些藏在焦虑背后的信念不会建立地如此顽固，也许这时他们就不至于对自己如此失望、对未来的生活如此灰心。对临床心理学的研究中，对青少年焦虑的防治一直都在强调尽早地干预，最好是在焦虑症状初见端倪、还没有形成严重的障碍时就开始。因为青少年的心智发育还处在一个较成人而言更可塑、更容易改变的阶段，尽早的矫正可以避免他们陷入到巨大的痛苦中，避免学业表现、社交能力等多种社会功能的严重损害。

希望我对这些焦虑青少年行为和表现的特征的总结，可以帮助家长们识别孩子可能存在的焦虑问题，并尽早找到适合的心理专业帮助。

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